Ve své době vzbuzovali obdiv i strach. Tito starověcí válečníci vynalezli kromě výcvikových táborů, frontálního útoku a systému bezplatného vzdělávání i životní styl a výchovu, které se podle nich nazývají dodnes.
V roce 480 př. n. l. se v úzkém horském průsmyku u Thermopyl střetlo tři sta spartských těžkooděnců se statisícovým vojskem perského krále. Celé tři dny se Sparťanům zázrakem dařilo odolávat nezměrné přesile. Svoji hrdinskou sebezničující obranou dokázali nepříteli způsobit obrovské ztráty a podkopat morálku perského vojska. Bitva u Thermopyl se tak zapsala do dějin Západu jako jeden z rozhodujících okamžiků. Kdo byli tito vojáci, kteří byli ochotní bojovat předem prohranou bitvu jen proto, aby hájili svou čest a svou zem? Tento díl dokumentu odhaluje základní stavební kameny života a smrti ve starověké Spartě.